Light e Diet: você sabe a diferença?

Os alimentos dietéticos são necessariamente menos calóricos que as suas versões originais?

Não. Quando há redução ou isenção de algum ingrediente num produto, é preciso substituí-lo por outro ingrediente para manter a característica original do produto! Por exemplo, no caso do chocolate diet, retira-se o açúcar, mas aumenta-se a quantidade de gordura, o que torna o chocolate com igual ou até mais calorias que o chocolate tradicional.

E os produtos light?

Os produtos light possuem redução nas calorias, mas é preciso observar de quanto é essa redução (30 a 50 calorias?). Talvez não compense comprar um produto mais caro por uma redução tão pequena de calorias! Também tem outro caso: as pessoas consomem uma quantidade maior do produto light, porque é light, consumindo uma porção de calorias bem maior do que iriam consumir com um produto tradicional.

Um diabético pode se alimentar de produtos dietéticos? E pessoas que desejam emagrecer?

Para um diabético que queira consumir algum alimento doce (refrigerante, pudim, bala...), necessariamente esse alimento precisa ser dietético, para evitar as complicações da diabetes! Entretanto ele pode viver muito bem sem o açúcar e principalmente sem edulcorante e alimentos dietéticos, o que seria muito bom! Para pessoas que desejam emagrecer, eu NÃO indico nenhum produto dietético por 2 motivos: os edulcorantes usados nos produtos (sacarina sódica e ciclamato de sódio), como o próprio nome já diz, contêm sódio, que pode fazer inchar e engordar, e — detalhe! — quem tem hipertensão arterial não pode fazer uso desses produtos! O outro motivo é que os edulcorantes engordam. Segundo pesquisas científicas recentes, o organismo "enganado" por ter recebido um produto doce que não continha açúcar responde com mais fome e mais vontade de comer açúcar! Consequência? Leva a pessoa a consumir mais alimentos, principalmente doces!

Produtos dietéticos ou light que contêm em sua fórmula o ciclamato sódico podem ser consumidos por qualquer pessoa?

Acho que já respondi na questão anterior, mas os edulcorantes como o ciclamato de sódio e a sacarina sódica não devem ser consumidos por pessoas com hipertensão arterial, problemas renais, edemas, problemas no fígado ou que precisem de alguma restrição de sódio! O melhor edulcorante é a estévia, que é natural.

Produtos diet e light são tão saudáveis quanto suas versões originais?

Não. Como já dito, um produto diet ou light podem possuir uma quantidade exacerbada de sódio em relação às versões originais, como é o caso dos refrigerantes!

O que uma pessoa precisa saber antes de começar a consumir produtos light ou diet? Alguns produtos contêm em sua fórmula substâncias que podem prejudicar a saúde de quem consome?

Sua necessidade! É diabético, tem dislipidemias (colesterol ou triglicérides altos), tem hipertensão? Então é preciso escolher o produto certo para cada pessoa. Como fazer isso? Procurar um profissional para orientação adequada! Observação importante: quem quer emagrecer, não é todo produto que ajuda na perda de peso, pelo contrário, a grande maioria deles age para o ganho de peso!

Refrigerantes diet e light engordam? E doces, como a banana-passa diet?

Não necessariamente engordam, mas podem contribuir — e bastante — para isso! Existe uma pesquisa em que foram selecionados 4 grupos de coelhos. Todos consumiam a mesma quantidade de ração. O primeiro grupo recebeu refrigerante comum, o segundo refrigerante diet, o terceiro água com gás e o último somente água. Resultado: os 3 grupos (refrigerante comum, refrigerante diet e água com gás) engordaram. Conclusão: tanto os edulcorantes como o gás dos refrigerantes engordam.

É muito importante procurar um profissional (nutricionista) para a indicação do uso desses produtos, apesar de ter crescido muito a quantidade desses produtos no mercado. Eles podem prejudicar — e muito — a saúde das pessoas!

Dra. Camila Maria Zanin Cortez é nutricionista doutora em Clínica Médica (USP) e Mestre em Ciências Nutricionais (UNESP). Membro do Comitê de Ética em Pesquisa Acadêmica da Universidade de Araraquara (UNIARA) e desenvolve trabalhos e orienta alunos em projetos de iniciação científica e trabalhos de conclusão de curso.