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Sintomas e fases da doença
Quando o organismo é infectado pelo vírus HIV, ele começa a ser atacado. Na primeira fase, chamada de infecção aguda, ocorre a incubação do vírus, que é o tempo da exposição ao vírus até o surgimento dos primeiros sinais da doença. Esse período pode variar de 3 a 6 semanas e o organismo leva de 30 a 60 dias após a infecção para produzir anticorpos anti-HIV.
Os primeiros sintomas da infecção são parecidos com o de uma gripe, com febre e mal-estar.
A próxima fase se caracteriza pela forte interação entre as células de defesa e as constantes e rápidas mutações do vírus, mas que ainda não enfraquece o organismo o suficiente para permitir novas doenças, pois os vírus amadurecem e morrem de forma equilibrada. Esse período, que pode durar muitos anos, é chamado de assintomático.
Com o frequente ataque, as células de defesa começam a funcionar com menos eficiência até serem destruídas. O organismo fica cada vez mais fraco e vulnerável a infecções comuns. Os sintomas mais comuns são: febre, diarreia, suores noturnos e emagrecimento.
Essa imunidade baixa deixa o organismo vulnerável a doenças oportunistas, que são assim chamadas por aproveitarem da fraqueza do organismo. Assim, atinge-se o estágio mais avançado da doença, a aids. Se o paciente chegar a essa fase sem saber da doença ou então se ele não seguir o tratamento indicado pelos médicos, ele poderá sofrer de hepatites virais, tuberculose, pneumonia, toxoplasmose e alguns tipos de câncer.
