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Quais as causas?
O hipotireoidismo é causado, na maior parte das vezes, por um distúrbio do sistema imunológico, onde as células brancas (linfócitos) do sangue passam a atacar e destruir a própria tireóide do paciente. Com isso, o indivíduo passa a produzir menos T3 e T4. Esse distúrbio do sistema imunológico faz parte de um conjunto de doenças chamadas "auto-imunes", onde o sistema de defesa contra infecções passa a produzir lesões nos próprios órgãos do indivíduo. No caso da tireóide, essa doença autoimune é conhecida como tireoidite de Hashimoto, que é muito mais freqüente em mulheres, por volta dos 30 aos 50 anos, e tem uma forte característica familiar. Portanto, os familiares de um paciente com hipotireoidismo por tireoidite de Hashimoto (especialmente, os de primeiro grau - pais, filhos e irmãos) têm uma chance alta de também apresentarem o mesmo problema.
Outra causa possível para o hipotireoidismo é a falta de iodo na alimentação (um problema que praticamente não existe mais no Brasil, já que todo o sal de cozinha produzido no país recebe a adição de iodo). Algumas medicações (como o lítio e a amiodarona), cirurgias e radioterapia na região do pescoço também podem levar ao hipotireoidismo. O próprio tratamento do hipertireoidismo (usando medicamentos, cirurgia ou iodo radioativo) também é uma causa frequente de hipotireoidismo.
Uma causa rara, porém importante, de hipotireoidismo, é a má-formação da tireóide no período fetal, onde a criança já nasce com níveis baixos de T3 e T4 - o chamado hipotireoidismo congênito, que pode causar retardo mental e atraso de crescimento severos se não for adequadamente corrigido já nos primeiros meses de vida. Felizmente, esse problema é detectado pelo teste do pezinho, logo que a criança nasce, e assim a maioria das crianças acometidas é tratada da forma correta nos tempos atuais.
Ilustração: Carol Juste
