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Existem aproximadamente 60 causas distintas, ainda que em mais de 90% dos casos sua origem se dá na cavidade bucal, acompanhada ou não de alterações sistêmicas.
Dentre os fatores bucais, a causa mais comum é a higiene oral deficiente e conseqüente formação de saburra lingual (material viscoso e esbranquiçado que fica aderido ao dorso da língua, principalmente no terço posterior) e placas dentárias, cáries, substâncias plásticas usadas na confecção de dentaduras e pontes (por infiltração de líquidos bucais), doenças da gengiva.
Dentre os fatores de origem fisiológica, temos: hálito da manhã, jejum prolongado, dietas descontroladas ou hábitos de alimentação inadequados. Temos ainda: baixa produção de saliva (hipossalivação), problemas em vias aéreas (adenóides, rinites, sinusites...), estresse. Por razões sistêmicas, temos: problemas renais ou hepáticos, prisão de ventre acentuada, diabetes, nefrite, doenças febris, deficiência de vitamina A e D.
O uso excessivo de medicações, fatores como o fumo, drogas, uso de bebidas alcoólicas e a utilização de soluções para bochecho com álcool, na composição, também são fatores que podem comprometer o hálito (pois com a evaporação da saliva, a boca fica em situação de xerostomia- boca seca).
