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A diabetes gestacional se manifesta em mulheres durante a gravidez. Preexistente ou não, o diabetes tem de ser obrigatoriamente tratado na gestante. A glicose, ao contrário da insulina, atravessa a placenta. Portanto, o feto está sujeito às flutuações de glicemia da mãe, o que o expõe a várias afecções, principalmente o hidrâmnio (excesso de líquido amniótico) e o excesso de peso, que podem levar a um parto difícil e à necessidade de uma cesariana. Além disso, ao nascer, a criança é brutalmente privada desse excesso de açúcar e pode sofrer uma hipoglicemia (queda da taxa de açúcar no sangue), às vezes grave. Os bebês nascidos de mães diabéticas tratadas incorretamente podem sofrer atraso de sua maturação pulmonar, o que os expõe a uma insuficiência respiratória no nascimento.
