Gripe X Resfriado: conheça as diferenças

Durante as estações outono e inverno é registrado nas instituições de saúde um expressivo aumento na incidência de casos de gripe ou resfriado. Porém grande parte da população desconhece a diferença clínica entre essas doenças, o que pode provocar complicações em seu processo de evolução se o diagnóstico não for correto. Para tirar dúvidas sobre a análise, prevenção e tratamentos mais adequados, o Idmed convidou a doutora em Imunologia Katya Rocha para comentar o assunto.

 O que é a gripe? E o resfriado? Qual a principal diferença entre eles?

Ambas as doenças são infecciosas do Trato Respiratório Superior. Podem ser adquiridas por qualquer indivíduo que entre em contato com o agente causador (normalmente através do contato com outro indivíduo contaminado, estando este doente ou não). A gripe costuma ser uma doença com início abrupto, pode durar até 7 dias e costuma provocar sintomas sistêmicos (febre, mal-estar geral, calafrio e fadiga). O resfriado costuma causar uma infecção mais branda e que costuma ficar restrita ao trato respiratório superior, causando coriza, tosse seca, mal-estar geral e fadiga.

Quais são as causas?

As duas doenças são causadas por vírus, porém, são partículas infecciosas completamente diferentes. No caso do vírus da gripe (ou vírus Influenza), o vírus pertence à família Orthomyxoviridae (que significa orthos - verdadeiro e myxa - muco); já o vírus mais frequentemente associado aos quadros de resfriado (Rinovírus) pertence à família Picornaviridae (que significa vírus muito pequeno). Os vírus diferem não só quanto às famílias a que pertencem, mas também quanto à estrutura: o vírus da gripe possui, além de material genético e uma “capa” (capsídeo) de proteína ao redor, um envoltório a mais (formado por uma membrana fosfolipídica), enquanto que o vírus do resfriado é formado apenas por material genético envolto por uma “capa” proteica e sem envoltório externo. A diferença na estrutura dos vírus determina uma diferença fundamental na transmissão das doenças por eles causadas: enquanto o vírus da gripe costuma ser transmitido em situações de aglomeração, ambiente fechado e em períodos em que a temperatura do ambiente é mais baixa (inverno), o vírus do resfriado pode ser transmitido mais facilmente em diferentes condições ambientais.

Qual dos dois é mais grave? Qual deles pode ser letal?

Nenhuma das duas doenças costuma ser grave, a gripe, porém, pode se agravar em algumas situações. Dentre as complicações que podem surgir em consequência dos quadros de gripe, podemos citar as pneumonias primárias causadas pelo próprio vírus Influenza, as pneumonias secundárias, causadas por infecções bacterianas que ocorrem após a infecção viral, e até mesmo a chamada Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG), responsável pelo número de óbitos atribuídos à gripe. Vale lembrar que alguns grupos de indivíduos são mais susceptíveis às complicações citadas, a saber: gestantes, idosos, imunodeficientes e desnutridos em sua maioria.