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Cárie é uma enfermidade bacteriana multifatorial. Traduzindo: Cárie é doença. Para que se inicie são necessários vários fatores: presença de bactérias cariogênicas, que são os estreptococos do grupo mutans; dieta cariogênica, que basicamente são os açúcares e os carboidratos de um modo geral; hospedeiro susceptível, onde estão envolvidos: ausência de flúor e de higiene e escovação dos dentes.
Dessa maneira pode-se verificar que, para a instalação da cárie, existem fatores sociocomportamentais, biológicos e saúde geral.
Sociocomportamentais: higiene, escovação, uso abusivo de mamadeira e de açúcar etc.
Biológicos: presença de bactérias cariogênicas, como, por exemplo, os mutans evidenciados pela presença de placa bacteriana.
Saúde geral: crianças prematuras, asmáticas ou portadoras de enfermidades que exigem medicação constante.
Hoje em dia, baseado no conhecimento da etiologia da cárie, se trabalha na sua prevenção no reconhecimento e controle dos fatores de risco.
