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Quais são os sintomas?
Como o esôfago é um órgão essencialmente muscular, cuja principal função é conduzir o alimento da boca ao estômago, o principal sintoma é a disfagia, inicialmente apresentando uma dificuldade de ingerir alimentos sólidos, em seguida pastosos até a disfagia completa, que é a dificuldade de ingestão de líquidos. É uma disfagia rapidamente progressiva, sendo registrados períodos de apenas 3 a 6 meses de sintomas. No câncer de esôfago ocorre, além da disfagia, importante emagrecimento, que tem como causa o impedimento para a ingestão de alimentos e também fatores associados à biologia do tumor, que produz substâncias que provocam destruição do tecido adiposo do organismo, bem como substâncias que provocam diminuição do apetite. Em situações mais graves ocorre também dor à deglutição de alimentos, o que pode representar compressão de órgãos próximos ao esôfago, e ainda tosse, rouquidão, que podem significar avanço da doença para a traqueia ou envolvimento de linfonodos próximos ao nervo laríngeo recorrente que inerva as cordas vocais. Os sintomas mais frequentes encontrados em mais de 50% dos casos são a disfagia e a perda de peso num período de 3 a 6 meses.
