A importância do sono em nossas vidas

Uma noite maldormida pode causar os piores pesadelos durante o dia. Além das olheiras, estresse, cansaço, ansiedade e da sonolência, funções essenciais como a memória, atenção, concentração e até a secreção de alguns hormônios também são prejudicadas. Pois não basta dormir, é preciso descansar com qualidade.

Aproximadamente um terço de toda nossa vida passamos dormindo. E temos a ilusão de acreditar que nestas oito horas não nos movimentamos. Muitas pessoas não sabem, mas elas, dormindo, a cada 20 minutos se movimentam do lugar. É um pé que se desloca, um braço que se estica, uma respirada mais ofegante e assim por diante. O sono é um estado comportamental e também bastante ativo porque produz respostas também no campo cognitivo, emocional e fisiológico.

Fisiologicamente durante o sono secretamos diversos hormônios (mais nas regiões periféricas do corpo) e neurotransmissores excitatórios e inibitórios (mais nas regiões do sistema nervoso central). Para ilustrar isso citaremos dois hormônios importantes: a melatonina e o GH, que são excretados à noite. O primeiro está relacionado com o claro-escuro; quando escurece o seu cérebro começa a produzir melatonina, que dará sinais para outras regiões cerebrais para iniciar o sono. A melatonina é que sincroniza a hora de você dormir. E um dos motivos pelos quais as pessoas que trabalham à noite reclamam de insônia é que seu relógio biológico interno fica sem o referencial externo da claridade natural e sua melatonina fica descontrolada. O hormônio GH é um hormônio do crescimento que é produzido durante todas as noites, cuja produção não é apenas na infância para o crescimento das crianças, como sempre se imaginou, todavia, ele tem a função da regeneração celular durante todo o ciclo da vida.

O sono tem diversos estágios, os profundos e reparadores das funções orgânicas e cognitivas, que são os chamados delta e REM. A fase REM é caracterizada pelo movimento rápido dos olhos, pelo sonho, aumento da descarga elétrica no cérebro, atonia muscular, aumento da frequência cardiorrespiratória, dentre outros... Uma pessoa comum passa por quatro ou cinco vezes pelo sono REM durante uma noite. Para chegar a esses estágios profundos, o sono deve ter qualidade e continuidade. O sujeito que acorda durante a noite ou dorme poucas horas durante a noite provavelmente passará pouco por essas fases importantes de recuperação.

O sono REM é importante para a memória. Experimentos com ratos, macacos e humanos têm demonstrado isso. Em humanos, por exemplo, crianças com deficiência mental têm menos sono REM, crianças superdotadas têm mais que a média; há pesquisas com aumento do sono REM em estudantes universitários americanos durante a época de provas e pessoas que lembram mais palavras e atividades quando passaram pela fase REM.

Experimentos feitos com ratos que os forçam a ficarem acordados durante dias (privação de sono) comprovam que, depois de suportarem 20 dias, eles morrem e uma das causa mortis está relacionada à diminuição da resistência imunológica. Fizeram um experimento com 100 pessoas (adultos e jovens) e descobriram que 40% tinham problemas do sono. Fizeram com que essas pessoas dormissem uma hora a mais por dia. Logo, houve aumento no sono REM e os efeitos foram aumento no rendimento escolar, no humor, na atenção, na memória e diminuição nos acidentes de trabalho.

As pesquisas experimentais com animais e seres humanos revelam que o álcool aumenta o ronco e dificulta o indivíduo a entrar em estágios do sono restauradores, como o REM, por exemplo.